Las cigalas se encuentran en áreas apropiadas de sedimento fangoso en las que construyen madrigueras. Las poblaciones se encuentran en lugares de pocos metros de profundidad en rías marítimas protegidas, hasta más de 500 m de profundidad en el borde de la plataforma, al oeste de las Islas Hébridas. Las cigalas permanecen la mayor parte del tiempo en sus madrigueras y sólo salen para alimentarse y aparearse. Cuando están dentro de sus madrigueras, la mayoría de los animales están a salvo de las redes de arrastre, por lo que los patrones de salida son muy importantes desde la perspectiva pesquera. El momento de la salida parece estar relacionado con el nivel de luz, y con frecuencia las mejores capturas se realizan al amanecer y al atardecer, aunque esto varía según la profundidad del agua y muchos otros factores. Los machos tienden a protagonizar las capturas mediante redes de arrastre durante la mayor parte del año y son más explotados que las hembras, que raramente emergen de la madriguera cuando llevan los huevos.
Las cigalas hembras maduran aproximadamente a los tres años de edad y con frecuencia se reproducen anualmente. El apareamiento se realiza a comienzos del verano y luego se produce el desove en septiembre; las hembras conservan los huevos hasta que eclosionan en abril o mayo. Las larvas se desarrollan en el plancton para después establecerse en el lecho marino entre seis y ocho semanas más tarde.
El crecimiento y la maduración de las cigalas en diferentes áreas parecen estar relacionados con la densidad de animales, lo que parece variar con el tipo de sedimento. En lodos blandos, la densidad es baja, pero los animales crecen relativamente rápido y alcanzan un tamaño máximo mayor. En lodos más arenosos, la densidad de cigalas es mucho más elevada, pero los animales crecen más lentamente y son más pequeños ("escarabajos"). La dieta de las cigalas es extremadamente variada e incluye muchos animales que habitan en el fondo marino y especies que nadan cerca del lecho marino. Las cigalas también comen animales muertos. Al igual que otros crustáceos, no se puede determinar la edad de las cigalas y por lo tanto, no se las puede evaluar con los métodos utilizados habitualmente para las poblaciones de peces que se explotan en Escocia. En cambio, el método principal depende de investigaciones televisivas independientes
North Sea and West coast Nephrops grounds and functional units (Scottish interests)
Relative density of Nephrops burrows on a recent TV survey of the Fladen Ground
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