El eglefino (Melanogrammus aeglefinus) es uno de los peces demersales más importantes para los pescadores escoceses. Tres poblaciones de eglefino, en el Mar del Norte, la costa oeste y en Rockall, contribuyen a la descarga en Escocia de 37.392 toneladas por un valor de 43,8 millones de libras esterlinas. Para pescar eglefinos se utilizan diferentes tipos de redes de arrastre y de tiro o jábegas.

La especie se distribuye ampliamente en las aguas que rodean Escocia en profundidades inferiores a los 200 m. Los peces maduran entre los 2 y 3 años de edad y desovan desde febrero a mayo, liberando varios cientos de miles de huevos cada vez. Las larvas generalmente no se desplazan lejos de los lugares de desove, aunque algunas larvas de la costa oeste se trasladan al Mar del Norte, lo que sugiere que pueden existir vínculos entre esas dos poblaciones. Los eglefinos jóvenes permanecen algún tiempo cerca de la superficie antes de adquirir hábitos demersales. El índice de supervivencia es muy variable y el repoblamiento se caracteriza por reapariciones ocasionales de números muy altos de peces jóvenes. La dieta varía en relación con la disponibilidad de tipos de alimentos locales y el tamaño de los eglefinos. Existe una amplia variedad de animales que habitan el fondo marino y que constituyen un alimento importante, ya que el pescado se vuelve más importante a medida que los eglefinos crecen.

El ICES (Internacional Council for the Exploration of the Sea, Consejo Internacional para la Exploración del Mar) realiza las evaluaciones. Escocia participa en investigaciones coordinadas a nivel internacional realizadas por barcos exploradores, y contribuye con los datos biológicos más amplios proporcionados por el muestreo de los observadores del mercado y de los barcos comerciales. La SSB (spawning stock biomass, biomasa de la población de desove) se encuentra en, o por encima de, los niveles preventivos (Bpa) en las tres poblaciones de eglefinos y se considera que en la actualidad las poblaciones poseen capacidad total de reproducción. Sin embargo, en 2008 se exigirán menores capturas en la costa oeste para que mantengan la población por encima de Bpa. La mortalidad pesquera está cerca o por debajo de los niveles preventivos (Fpa). Al igual que con otros peces demersales capturados por pesquerías de naturaleza mixta o multiespecífica, el eglefino está sujeto al asesoramiento del ICES, que intenta proteger las poblaciones que se encuentran en peores condiciones.

Mar del Norte

 

Costa oeste

 

Rockall

  

En el Mar del Norte se aplica un acuerdo de gestión entre la UE y Noruega que establece como objetivo una tasa modesta de mortalidad pesquera, así como la aplicación de medidas técnicas. El plan actual implica un recorte de las oportunidades de captura para 2008. En la costa oeste, el Consejo de Ministros de la UE establece un TAC (total allowable catch, total admisible de capturas). De modo similar, el TAC está establecido para los países de la UE que pescan eglefinos en Rockall, aunque Rusia captura parte de la población en aguas internacionales. Se están realizando esfuerzos para establecer un acuerdo conjunto de gestión compartida. Los desarrollos recientes en la población de Rockall suponen la posibilidad de que aumenten las capturas.

 

	TAC	Participación del Reino Unido
North Sea	42,110	27,507
West Coast	3,516	2,737
Rockall	5,879	4,738

Escocia realizó la evaluación del reglamento de la ley de pesca sobre la que se basa el acuerdo de gestión en el Mar del Norte. El mantenimiento de una F relativamente baja en línea con el plan ha permitido que la abundante clase de eglefino de 1999 mejore la pesquería a lo largo de varios años. Esto ha reducido las diferencias con la siguiente clase anual abundante de 2005. Como parte de un esfuerzo continuo para desarrollar métodos científicos, un proyecto de asociación de industria y ciencia de Escocia comparará los resultados de un estudio de la pesca de arrastre con el estudio de otros artes de pesca. Otros proyectos relacionados con las artes pesqueras seguirán abordando el problema de la reducción de la pesca accidental de especies no buscadas durante la pesca de eglefinos.